Песочные часы: от момента создания до наших дней

Песочные часы являются одним из наиболее древних устройств для измерения времени, созданных человеком. И хотя сегодня они практически не используются по прямому назначению, эту, казалось бы, безнадежно устаревшую вещицу, можно встретить и сегодня.

Прародителем этого изобретения были бутылочные измерители отрезков времени, известные еще древним римлянам и грекам, однако лишь благодаря стремлению ученых совершенствовать существовавшие модели напольных солнечных, водяных и бутылочных часов, последние были доработаны до того вида, который используется и сегодня. Первые песочные часы были изготовлены во Франции в 14 веке, благодаря простоте своей конструкции, эта вещь быстро завоевала популярность.

Большинство экземпляров имели запас песка для непрерывного отсчета 30 минут или полного часа, но изготавливались и модели, способные отмерять 3 или даже 12 часов. Песок для первых простейших мехнизмов получали различными способами: прожаривали и мололи яичную скорлупу, использовали цинковую или свинцовую пыль. Применяли и красноватый тонкозернистый песок, предварительно его просеяв.

Однако точность таких приспособлений со временем снижалась. Причиной этому была несовершенность конструкции – они состояли из двух сферических колб, в месте соединения которых имелась металлическая диафрагма, которая служила для регулирования количества песка, пересыпавшегося из одной половины в другую за единицу времени. Со временем отверстие в диафрагме расширялось песком, а сам он измельчался, из-за чего пересыпался быстрее, чем следовало. Кроме того, внутренняя поверхность колб из-за абразивных свойств песка становилась менее гладкой.

После изобретения механических устройств для измерения времени и их напольных и ручных вариаций, песочные часы нуждались в усовершенствовании. Были изобретены песочные механизмы, состоящие из четырех колб, заключенных в один футляр. Также были сконструированы устройства, способные отсчитывать секундные интервалы времени, проводись эксперименты по изготовлению экземпляров, в которых песок был заменен на ртуть. Однако наиболее значимым новшеством, позволившим песочным часам оставаться конкурентоспособными еще какое-то время, стало изобретение пружинного механизма, автоматически опрокидывавшего колбы с песком.

Сегодня часы по большей частью являются элементом декора и предметом коллекционирования, практическое применение сохранилось лишь в медицине. В быту красивые песочные часы являются не только стильной деталью интерьера, но и прекрасным релаксатором. Для этого песок в них окрашивают в различные цвета, считается, что наблюдение за движением частиц зеленого песка помогает усмирить агрессию, а желтых способствуют расслаблению организма.

Несмотря на солидный возраст, песочные часы и по сей день не утратили своей актуальности и способны стать прекрасным украшением интерьера и подарком для ценителя времени.