Ученые разгадали тайну "ведьминых кругов"

Международный коллектив ученых смог раскрыть тайну "ведьминых кругов" – песчаных пятен, диаметр которых может достигать нескольких метров и встречающихся, например, в пустыне Намиб.

Более детально гипотезу ученых о том, чем вызвано образование "ведьминых кругов" изучали журналисты раздела "Новости науки" издания "Биржевой лидер".<

Международным коллективом ученых недавно было озвучено новое объяснение возникновения "ведьминых кругов" в пустыне Намиб. Напомним, что данным термином называют песчаные пятна, появляющиеся на полях и лугах низких злаковых культур. Диаметр таких кругов может доходить до нескольких метров, их края покрыты густой и высокой растительностью, а внутри – мертвая земля. Скопление "ведьминых кругов" может быть достаточно большим – иногда они покрывают весь ландшафт, простираясь до самого горизонта.

В чем заключается новая версия

Специалисты, проведшие соответствующее исследование, пришли к выводу, что возникновение "ведьминых кругов" объясняется двумя факторами. Первый из них – масштаб обратных связей, наличествующих в местной флоре. Данные обратные связи предполагают установление для расположенных близко друг к другу растений благоприятных условий для развития, а также конкуренции между удаленными организмами.

Второй фактор, по мнению ученых, связан с фауной, а если быть более точным, то с деятельностью основных потребителей биомассы – местных подземных эдификаторов. В первую очередь здесь ими являются грызуны, термиты и муравьи. Выводы, которые были сделаны исследователями, основаны на созданных ими имитационных экологических моделях. Эти модели учитывают данные, полученные с 4 континентов, где можно встретить "ведьмины круги", либо их аналоги – Африки, Северной и Южной Америки, Австралии.

Напомним, что ранее появление "ведьминых кругов" объяснялось борьбой за жизненно важный ресурс – воду, которую ведут между собой различные виды растений. Однако данная гипотеза оставляла без ответов целый ряд вопросов. В частности, она не могла убедительно объяснить, почему пятна на земле образуются сразу большого размера.

Согласно еще одной версии, из почвы внутри "ведьминых кругов" выделяется газ, который может пагубно сказываться на растениях. Однако и в данном случае возникает множество вопросов, ответы на которые так и не прозвучали. В частности, почему выделение ядовитых газов столь равномерное, а площадь их выделения имеет постоянный размер.

Впрочем, наиболее популярной была следующая теория: по мнению большей части исследователей, появляются загадочные пятна в результате деятельности термитов Psammotermes allocerus. С помощью данных кругов насекомые занимаются сбором воды. Согласно гипотезе, термиты подгрызают корешки растений, очищая тем самым облюбованную территорию. Влага после дождя просачивается в почву сквозь песок, и сохраняется там на глубине примерно в 25-40 сантиметров.