Как Киев превращался в "Венецию"

Даже если сбудутся самые неутешительные прогнозы, связанные с таянием снежных завалов нынешнего года, все равно рекордные киевские наводнения не будут превзойдены.

На протяжении многих столетий самым оживленным и густонаселенным районом Киева оставался Подол. Здесь были сосредоточены ремесла и торговля, регулярно проводились ярмарки - ведь главные транспортные пути в свое время проходили по Днепру. Но удобство жить у самой воды сопровождалось и немалым риском. Буквально каждую весну тысячи подолян гадали: зальет или не зальет?

Слова Гоголя о том, что "редкая птица долетит до середины Днепра" - явное преувеличение, однако жители старого Киева видели свою реку не только заключенной в привычные берега, но и разлившейся до горизонта. Там, где возвышаются теперь корпуса приднепровских жилмассивов, раньше простирались заливные луга. Весной, когда уровень реки поднимался, они уходили под воду. Но могучему Днепру и этого было мало. Раз в несколько лет природные условия складывались так, что он заодно захватывал улицы Подола!

По сравнению с нынешней отметкой условного нуля для гидрологических наблюдений в Киеве мостовая улицы Набережно-Крещатикской лежит примерно на уровне 9,5 м. Раньше, до 1977 года, была принята другая нулевая отметка, над которой улица возвышалась на 7,3 м. Но не раз во время разлива воды Днепра поднимались еще больше, на 7,5-8 м выше тогдашнего условного нуля. Тогда улицы и переулки Подола превращались в реки и ручьи. По ним свободно можно было проехать в лодках. Содержимое подвалов оказывалось под водой, а в верхних этажах подоляне пережидали разгул стихии.
Первые сведения о значительных киевских паводках содержатся еще в древних летописях. С XIX века велись уже точные измерения. К примеру, в 1845 году произошло одно из самых крупных наводнений. Вода стояла над улицами Подола почти на метр, достигнув превышения нулевого уровня 8,14 м. Около 80 домов было разрушено, свыше 450 - повреждено. У многих жителей Подола с катастрофой переполнилась чашу терпения, они бросили обжитые места и перебрались на свободные земли нагорной части Киева. А тем подолянам, у кого дома и нервы были покрепче, приходилось то и дело отражать весенний напор стихии.<