Частный космический грузовик Cygnus отправился в первый полет к МКС - НАСА

Частный грузовой космический корабль Cygnus отправился в свой первый полет - ракета-носитель ”Антарес”, стартовавшая с космодрома на острове Уоллопс, успешно вывела корабль на запланированную орбиту, 22 сентября он должен пристыковаться к Международной космической станции. Об этом сообщает РИА «Новости».
”Сегодняшний день знаменует собой важный этап в нашей новой эре космических исследований, поскольку мы расширяем наши возможности по доставке грузов на Международную космическую станцию с американской земли”, - заявил глава НАСА Чарльз Болден.<

Cygnus (”Лебедь”), разработанный Orbital Sciences в рамках контракта с НАСА по доставке грузов на МКС, станет вторым в истории частным космическим грузовиком. Первый такой ”грузовик” - Dragon, созданный компанией SpaceX по контракту с НАСА - совершил уже два регулярных рейса к космической станции.
Ракета ”Антарес”, также созданная в Orbital, стартовала в 19.58 и через десять минут вывела корабль, названный в честь астронавта Джорджа Лоу, на запланированную орбиту высотой около 300 километров. Cygnus благополучно отделился от второй ступени ракеты, на данный момент на нем раскрылись солнечные батареи и была активирована двигательная система.
Во время самостоятельного полета, который продлится пять суток, грузовик совершит ряд сложных маневров для проверки всех бортовых систем. Как ожидается, утром 22 сентября корабль начнет сближение и пристыкуется к МКС. Он доставит на борт 589 килограммов груза (при полной загрузке корабль способен перевозить до 2,7 тонны) - в основном одежду и еду для экипажа станции, а также некие подарки для астронавтов.
По условиям контракта с НАСА на 1,9 миллиарда долларов, заключенного в 2008 году, Orbital Sciences должна обеспечить восемь регулярных грузовых рейсов к МКС (демонстрационный полет не в счет) и доставить на станцию 20 тонн груза до 2016 года.