"Кьюриосити" готовится к посадке на Марсе

Марсоход "Кьюриосити" готовится осуществить в понедельник посадку на Марс. Траектория полета корабля-носителя настолько соответствует предварительным расчетам специалистов НАСА, что они даже решили отказаться от последней плановой корректировки курса марсохода.

"Наша команда смотрит в будущее с уверенностью, и мы рады, что наконец прибываем на Марс. От того, что происходит, у нас настолько захватывает дух, мы напоминаем себе дышать. Мы готовы к работе", - сказал руководитель миссии "Кьюриосити" Артур Амадор.
Одна из важнейших задач для команды НАСА - обеспечить работу резервного компьютера на марсоходе, который будет принимать команды с Земли в случае, если первое устройство откажет при входе в атмосферу Марса, спуске или посадке.
Марсоход "Кьюриосити" был запущен с Земли в ноябре прошлого года и теперь, после преодоления расстояния в 560 миллионов километров, подлетает к цели своего космического путешествия.
Чтобы посадка прошла в намеченном заранее кратере экваториальной части Красной планеты, носитель с машиной на борту должен войти в атмосферу в четко определенном месте размером 3км на 12км.
В четверг инженеры сообщили журналистам, что, учитывая траекторию полета, корабль-носитель попадает в "десятку".
Небольшая коррекция курса - четвертая с момента запуска - была проведена на прошлой неделе, и согласно последним данным, "Кьюриосити" попадает в запланированную точку входа в атмосферу Марса.
"Мы собираемся посадить на поверхность небольшую компактную машину, нагруженную инструментами. Это удивительный подвиг, который вот-вот произойдет. Это интересно, это смело ... Но это фантастика", - сказал Даг Маккуистон, руководитель программы изучения Марса в НАСА.
"Кьюриосити" - также известный как Mars Science Laboratory (Научная лаборатория исследований Марса, MSL) - это самый большой и сложный марсоход в истории освоения Красной планеты.
Инженеры НАСА обещают, что сама посадка станет революцией в освоении космоса.
Посадка аппарата стоимостью 2,5 млрд долларов должна состояться в автоматическом режиме в 5:31 утра по Гринвичу в понедельник.
Огромное расстояние между Землей и Марсом означает, что сигналы доходят до адресатов с 13-минутным опозданием. А это значит, что связь в режиме реального времени невозможна.
При разработке системы безопасности посадки НАСА была вынуждена отказаться от надувных подушек безопасности, которые смягчили бы удар о поверхность планеты.
Этот метод был с большим успехом использован при посадках трех предыдущих марсоходов - "Соджорнер", "Спирит" и "Оппортюнити".
Но "Кьюриосити" весит почти тонну и просто слишком тяжел для того, чтобы совершить посадку на надувные подушки.
Поэтому миссия разработала специальный кран, который, зависнув над поверхностью Марса с помощью ракетных двигателей, спустит марсоход на поверхность планеты.
Кратер Гейла, чуть южнее экватора, находится в таком месте планеты, где сейчас заканчивается зима и начинается весна.
В это время года ветры могут поднимать огромные облака пыли. Большая пылевая буря была замечена на этой неделе на расстоянии около 1000 км от предполагаемого места посадки. Но НАСА надеется, что эта буря рассеется задолго до посадки.
Первые черно-белые изображения поверхности от "Кьюриосити" поступят на Землю в первые часы после приземления, но миссия не намерена спешить.
Исторически сложилось так, что большинство космических миссий на Марс завершились поражением (24 против 15 успешных), однако в последнее время американцы достигли значительных успехов в освоении Красной планеты: шесть успешных посадок и лишь две неудачи.
Однако инженеры в центре контроля миссии на Марс призывают журналистов не делать преждевременных выводов, если фото поверхности планеты поступят с марсохода с задержкой.<