Східна Африка поступово поділяється через рух тектонічних плит. Нове дослідження показало, що в районі озера Туркана земна кора вже досягла важливої стадії цього процесу: на окремих ділянках її товщина скоротилася приблизно до 12,7 км, тоді як на краях розлому перевищує 35 км.
Процес відбувається в межах Східно-Африканської рифтової системи, яка простяглася приблизно на 3000 км від западини Афар в Ефіопії у бік Мозамбіку, передає Час Пік з посиланням на ЗМІ.
У районі озера Туркана Африканська та Сомалі плити розходяться зі швидкістю близько 4,7 мм на рік.
У міру руху плит земна кора розтягується, тріскається та слабшає. Магма може підніматися з глибин, додатково нагріваючи літосферу. Вчені встановили, що в Туркані кора вже перейшла до стадії сильного стоншення, яку називають "шийкою". Це підвищує ймовірність подальшого розтягування.
Дослідники пов'язують особливості регіону з його давньою геологічною історією. Старі розломи заздалегідь послабили кору, а сучасний рифт близько 45 млн років тому почав розвиватися цими зонами. Приблизно 4 млн років тому тут посилилися процеси стоншення та вулканічна активність.
Зміни земної кори могли вплинути і на збереження скам'янілостей: опускання басейну сприяло накопиченню опадів. У регіоні виявили понад 1200 скам'янілостей стародавніх предків людини.
У майбутньому подальше стоншення кори може призвести до формування нової океанічної кори. Однак подібний процес займає мільйони років, тому розкол Африки та поява нового океану не очікуються у найближчому майбутньому.
Читайте також:
