Восточная Африка постепенно разделяется из-за движения тектонических плит. Новое исследование показало, что в районе озера Туркана земная кора уже достигла важной стадии этого процесса: на отдельных участках ее толщина сократилась примерно до 12,7 км, тогда как по краям разлома превышает 35 км.
Процесс происходит в пределах Восточно-Африканской рифтовой системы, которая протянулась примерно на 3000 км от впадины Афар в Эфиопии в сторону Мозамбика, передает Час Пик со ссылкой на СМИ.
В районе озера Туркана Африканская и Сомалийская плиты расходятся со скоростью около 4,7 мм в год.
По мере движения плит земная кора растягивается, трескается и ослабевает. Магма при этом может подниматься из глубин, дополнительно нагревая литосферу. Ученые установили, что в Туркане кора уже перешла к стадии сильного истончения, которую называют "шейкой". Это повышает вероятность дальнейшего растяжения.
Исследователи связывают особенности региона с его древней геологической историей. Старые разломы заранее ослабили кору, а современный рифт около 45 млн лет назад начал развиваться по этим зонам. Примерно 4 млн лет назад здесь усилились процессы истончения и вулканическая активность.
Изменения земной коры могли повлиять и на сохранение окаменелостей: опускание бассейна способствовало накоплению осадков. В регионе обнаружили более 1200 окаменелостей древних предков человека.
В будущем дальнейшее истончение коры может привести к формированию новой океанической коры. Однако подобный процесс занимает миллионы лет, поэтому раскол Африки и появление нового океана не ожидаются в ближайшем будущем.
Читайте также:
