Мужчина, приговоренный к пожизненному лишению свободы за убийство семилетней девочки в 1957 году, оправдан и освобожден в пятницу в американском штате Иллинойс. Одно из самых давних в истории США преступлений снова переведено в категорию нераскрытых.
В здании суда города Чикаго с 76-летнего Джека Макколоха сняли наручники и позволили ему воссоединиться с родственниками.
Судья Уильям Брэди в своем постановлении напомнил, что похищение и убийство девочки не давало покоя населению города Сикамор на протяжении нескольких десятилетий. Служитель Фемиды признался, что и он сам потерял покой и сон, разбираясь в этом резонансном деле. "Я не слеп и не глух, когда речь идет о важности судебных решений для судеб людей", - подчеркнул Брэди.
В 1950-х годах в США похищения детей были крайне редки, поэтому преступление вызвало общенациональный резонанс. В декабре 1957 года семилетняя Мэри с приятелем играли на улице, когда к ним подошел незнакомый молодой человек, назвавшийся Джонни, и предложил покатать их на закорках. Мальчик побежал домой за варежками, а когда вернулся, девочки с чужаком уже не было. Спустя примерно пять месяцев тело Мэри нашли в лесу, судмедэксперты заключили, что ее задушили.
Макколох родился в Ирландии, в 1946 году с матерью приехал в США и до 18 лет жил в Сикаморе (штат Иллинойс). Затем 10 лет отслужил в армии, а после увольнения устроился полицейским в городе Сиэтл (штат Вашингтон). В 2012 году суд признал ирландца виновным в убийстве, несмотря на алиби, которое оказалось трудно доказать.
Решающую роль в оправдании Макколоха сыграл местный прокурор Ричард Шмак. Он поднял старые записи телефонных разговоров, один из которых вел из телефонной будки в день убийства тогда еще 18-летний Макколох. Время звонка и убийства практически полностью совпадало. Но ирландец звонил, находясь в 112,6 км от места преступления.
Прокурор также обосновал, почему по прошествии долгих лет товарищ убитой ошибочно опознал в ирландце незнакомца по имени Джонни.
Макколоху предписано не выезжать из Иллинойса до тех пор, пока генеральный прокурор штата не примет решение о целесообразности проведения повторного судебного разбирательства.
