Динозавры-"недоросли" работали нянями

Ученые доказали, что у некоторых видов динозавров имелись няньки, присматривавшие за потомством. В их роли выступали неполовозрелые особи. С таким неожиданным "открытием" знакомят в статье американские ученые из Университета штата Пенсильвания. С результатом можно ознакомиться в журнале Cretaceous Research.

Внимание исследователей привлекла уникальная находка, сделанная на северо-востоке Китая в отложениях формации Исянь. Это скопление костей очень молодых Psittacosaurus lujiatunensis. Это растительноядные особи с мощными клювами, по форме напоминающих клюв попугаев. Жили эти дракоши в первой половине мелового периода - 120 миллионов лет назад.<

Палеонтологи "просветили" кусок породы рентгеновскими лучами. 24 скелетика пситтакозавров оказались их находкой. Они настолько малы, что их можно принять за останки эмбрионов. Тем не менее, ученые не нашли рядом с ними никаких следов скорлупы, а кости конечностей динозавриков оказались достаточно развитыми, так что в момент гибели они уже вылупились из яиц.

Рядом с молодью пситтакозавров был обнаружен череп более взрослой особи этого же вида. Судя по его длине (12 сантиметров), этому динозавру было около 4-5 лет. Поскольку известно, что Psittacosaurus приступали к размножению в 8-9 лет, данное животное не подходит под определение "родителя" динозавриков. Более вероятно, что оно присматривало за малышами.

Похожее поведение, когда неполовозрелый организм ухаживает за своими юными братьями и сестрами, известно у некоторых птиц, потомков динозавров. Как отмечают ученые, няньку вместе с его подопечными похоронил селевой поток, образовавшийся в результате извержения вулкана. Напомним, недавно специалисты выяснили, что в детстве пситтакозавры перемещались на четырех конечностях, и только потом "ходили на двух".